ちょうどこの時期（2月）になるとチョコレートの話題が出てきますね。
季節に関係なくチョコレートはおいしいものですが、イベントが絡むことでスイートにもビターにもなるのがこのお菓子の素晴らしいところでもあります。
しかしそんな感情の変化がもたらす効果以外にも、チョコレートには実際に身体にいい影響があることはあまり知られていません。
チョコレートはイベントやその結果とは関係なく全ての人に恩恵を与えてくれる優れた食品です。
ブラックチョコにホワイトチョコ、アーモンド入りやとろけるような質感のものまでいろんなチョコレートがありますが、その中でもダークチョコレートと呼ばれるものが近年注目されてきています。
ダークチョコレートには多くの利点があります。
ダークチョコレートの持つ6つの利点
ダークチョコレートはカカオを含んだチョコレートのことで、日本の大手菓子メーカーである明治によると、ダークチョコレートと呼ばれるためには少なくとも40％以上のカカオが含まれている必要があります。
ダークチョコレートにはカカオの他にも身体にとって良いもの――鉄分、マグネシウム、銅、マンガン――が含まれています。
まずはこれらの成分の役割について簡単にみていきましょう。
鉄分は身体に酸素を運ぶ赤血球をつくることに使われます。
銅は鉄と同じような役割を持っていて、酸素を運ぶための重要物質である「ヘモグロビン」の形成に一役買っています。
マグネシウムは、骨や歯の健康を保つためのホルモンを作り出すことに貢献しています。
マンガンは、食物を分解する酵素を含む体内の特定の酵素の生成と活性化を助けています。
この4つの成分の働きの他にもダークチョコレートには大きな利点が隠されています。
それが抗酸化作用とフラバノールです。
「抗酸化作用」は人間の身体が活動する際につくる活性酸素の働きを抑えるもので、アンチエイジング効果や生活習慣病の予防に効果があるとされています。
「フラバノール」はいわゆる“カテキン”のことで、ガンや糖尿病などのリスクを低減させるだけでなく、パーキンソン病やアルツハイマー病を予防したり、消化器系の炎症に対して効果があるとされています。
ダークチョコレートには、合計6つもの身体によい成分が含まれています。
名前のとおり暗い（ダーク）ほど健康に良い
ダークチョコレートにはカカオの含有量などでサイズや値段、味が異なりますがどれが一番健康にいいのでしょうか？
それはズバリその名前（ダーク）が示すとおりのもの――つまり暗ければ暗いほど良いものです。
具体的には“カカオの含有量が質量に対して多いもの”を選ぶべきです。
例えば同じグラム数ならば、90％のカカオを含むものは75％のカカオを含むものよりも健康上の利点があります。
またチョコレートには風味をつけるためにオレンジやキャラメル、塩分などが入っているものがありますがこれはなるべく避けた方が賢明です。(健康を目的としないのであれば別ですが)
ダークチョコレートを購入する際にはぜひその成分量に注目してみてください。
ダークチョコレートが普通のチョコレートと比べて値段が高いのには理由があります。
ただ甘くておいしいというのもチョコレートの十分すぎる魅力です。
しかしもしチョコと健康について思うところがあるのなら、ダークチョコレートは検討に値します。
ダークチョコレートはおいしいだけでなく、そこに含まれる成分によって人間の健康に良い影響を与えることができます。
Souce:BBC
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