睡眠と体内時計に悪影響　花粉媒介者を狂わせるネオニコチノイド系農薬

ネオニコチノイド系と呼ばれる農薬は、長時間効き目があり、またピンポイントで害虫を駆除できるため、世界中で使用されています。

しかし近年、一部の国や地域では、作物の受粉に欠かせないハチに影響を与える可能性があるとして、使用が制限あるいは禁止されるようになってきました。

過去の研究では、重要な花粉媒介者であるマルハナバチの行動が、ネオニコチノイドによって狂うことが報告されています。

英国ブリストル大学の研究者は、ネオニコチノイドが昆虫に与える影響を調べるため、ミバエを使った実験を行っています。

ネオニコチノイドは、昆虫の睡眠を妨げ、花粉を得る機会を奪います。

昆虫の睡眠と行動を狂わせるネオニコチノイド

実験では、花粉を媒介することもあるミバエの種に対し、ネオニコチノイド系殺虫剤である「イミダクロプリド」、「クロチアニジン」、「チアメトキサム」、「チアクロプリド」の4つを与え、記憶力、概日リズムおよび睡眠パターンについて記録していきました。

殺虫剤の濃度は、実際の農場で使用されているものと同じです。

まず全ての殺虫剤は、ミバエの寿命を短くしました。

対照群の平均が49日だったのに対し、殺虫剤を与えたグループは寿命が10日から21日短くなりました。

また殺虫剤の影響は子孫にも及び、生存率は軒並み低下しました。

次に記憶力では、チアクロプリド以外の3つの殺虫剤において、1時間後の記憶がほとんど失われました。

花粉を食料とする昆虫にとって、匂いや花の位置といった記憶はとても重要です。

記憶が農薬によって阻害された場合、栄養を得る機会が失われてしまう可能性があります。

(Markus Trienke/Flickr)

概日リズム(体内時計)と睡眠も殺虫剤の影響を受けました。

ミバエは体内時計が狂うことで通常の睡眠ができなくなり、日中と夜間の両方で断続的に眠るようになりました。

断続的な睡眠は記憶力や行動に影響を及ぼし、花粉の獲得を困難にさせます。

殺虫剤によって影響力は異なるものの、ネオニコチノイドは確実にミバエの行動を変化させました。

日常的なネオニコチノイドの使用は、ハチを含む花粉媒介者を狂わせ、作物の安定した収穫に影響を与える可能性があります。

研究を主導したブリストル大学の生理学者キア・タスマン博士は、実験結果について、「私たちがテストしたネオニコチノイドは、ミバエとミツバチがとる睡眠の量に大きな影響を及ぼしました。昆虫が農場で使用されるのと同量の殺虫剤にさらされた場合、睡眠が少なくなり、毎日の行動リズムは、通常の24時間サイクルと同期しなくなりました」と述べています。

ハチは世界の食料生産にとって重要な生き物ですが、その数は、気候変動や生息地の減少、寄生虫などにより減少傾向にあります。

世界自然保護基金によると、野生の植物の約90％と世界の主要作物の75％が、動物の受粉に依存しており、ハチの種はこれらの大部分を占めています。

ミツバチとハエは脳内の構造が似ているため、実験によって明らかになったネオニコチノイドの悪影響は、ハチの種でも十分に起こり得ます。

タスマン博士は、「現在のミツバチはかなり動きが鈍く、餌を探すために外出することが少なくなっている」と述べ、殺虫剤の使用が続く場合、睡眠時間がとれないハチは、花粉を集めるのに苦労するだろうと指摘しています。

研究結果はScientific Reportsに掲載されました。