気候変動に対する警告は今になって始まったものではなく、科学者たちは人々に対し、それが及ぼす影響について関心を持つよう長い間働きかけてきました。
しかし残念なことにその試みは成功しているとは言えません。
気候変動が地球の環境を変え生活を狂わせる可能性があることは多くの人が理解していますが、人は危険がすぐそこにやってくるまでなかなか事の重大さに気づきません。
人々の気候変動への関心を高めるには、口酸っぱい説教や難しいグラフなどではなく、気候変動が及ぼす実生活への影響について知らせることが効果的です。
オーストラリア国立大学にある国立科学意識センター(Australian National Centre for Public Awareness of Science)の副所長ロッド・ランバーツ氏は、気候変動がもたらす生活への影響を具体的な例を用いて紹介しています。
気候変動にはこれまで当たり前だった生活を変えてしまう力があります。
休日が望んでいたものではなくなる
休日は素晴らしい景色を眺め、自然に触れ、落ち着いた時間を過ごすためにあります。
しかし現在世界のリゾート地では変化が起き始めています。
オーストラリアへの旅行者は広大なサンゴ礁を見るため海にやってきますが、近い将来グレートバリアリーフは白化したサンゴで埋め尽くされてしまう可能性があります。
気候変動は休日を、安らぎや楽しさをもたらす日ではなく気の滅入る日に変えてしまいます。
野生生物を見ることができなくなる
2020年1月現在、オーストラリアでは昨年から続く森林火災が続いていて、いまだ収束の兆しが見えていません。
懸命な消火活動にもかかわらず火の勢いはとどまることを知らず、それは住民とその住まいだけでなく、森に住む多くの野生生物の生命も脅かしています。
最近の報告よると、ニューサウスウェールズ州のコアラの30％が森林火災によって死亡しています。
(関連記事: コアラの30％が死亡か、オーストラリアの森林火災による影響)
気候変動がもたらす極端な自然への影響は、野生生物を間近で見る機会を永遠に失わせます。
歴史的遺産へのリスク
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イタリアの都市ヴェネツィアは昨年の11月、1960年代半ば以来の最悪の洪水を経験しました。
市長のルイジ・ブルニャーロ氏は洪水が「永久に消えない傷跡を残す」と述べ、これが気候変動によるものだとして政府に早急な対策を求めました。
気候変動は地球の温度と海面を上昇させます。
科学者は海面が1m上昇すると、北米だけで13,000以上の考古学的な場所に影響が及ぶとしていて、5m上昇したならばさらに30,000の地点が脅かされると推定しています。
ユネスコは気候変動が地上の遺跡だけでなく、水中にある遺跡や難破船などにも影響を与えると考えています。
水温や塩分濃度の上昇は、難破船を食料とするフナクイムシの個体数を増加させることが知られています。
ゲレンデがなくなる
温暖化は既に多くのスキー場の経営に打撃を与えています
気温の上昇は降雪量を減らし、それにより人々は冬のレジャーにスキーを選択することができなくなります。
オーストラリアでは2040年までに降雪量が大幅に減少することが予想されています。
気温の上昇はスキー場が使う雪製造機を無意味なものにしてしまうでしょう。
今後人口雪を製造する技術は進歩するかもしれませんが、気候変動による影響はそれよりも早くスキー場の雪を解かします。
スポーツや運動をするには暑すぎる
気候変動によって影響を受けるのは冬のスポーツだけではありません。
日中に行われるあらゆる運動は、気温の上昇により体調変化の引き金になります。
激しい運動だけでなく、ウォーキングや近い場所への徒歩といった軽い運動も、気温の上昇によって危険な運動になり得ます。
コーヒーの値段が上昇する
気候の変化は人間だけでなく植物にも影響を与えます。
2016年の気候研究所(Climate Institute)の報告によると、コーヒーの生産量は2050年までに現在の50％に減少する可能性があります。
報告書は、現在の気候変動が続けばコーヒーの生産に適した土地が失われるとし、2080年にはコーヒーそのものが絶滅するおそれがあると警告しています。
これが3年前の予測であることや、その後の世界の急速な気候の変化などを考えると、コーヒーが世界からなくなるのはそう遠い未来ではないかもしれません。
健康に関する問題が増える
気候の変化は大気汚染や熱波の原因にもなります。
それらは人間の健康に影響を及ぼし、特に弱い立場にある子供やお年寄りにとって深刻な事態となるおそれがあります。
気候変動をきっかけとした医療費の増加は社会福祉に関する議論を引き起こし、国や地域によっては、保険料の上昇などにより満足な治療を受けられなくなる可能性があります。
家がなくなる
オーストラリアの火災が示すように、気温の上昇は山火事を起こし、人や動物の命と住処を奪います。
高い気温は火の消化を困難にし、被害をさらに拡大させる要因になります。
また家を失わせるのは火事だけではありません。
気温の上昇は嵐を発生させ、海面の上昇と相まって、海抜の低い土地に住む人たちの家を破壊します。
オセアニアの島国ツバルは、海面上昇により国土が水没する危険があるため、国民の全てを他の地域に移住させる計画を立てています。
気候変動の進行度合は地域によって異なるため、人々はそれがまるで存在しないかのように振る舞います。
しかし気候変動は地球規模の現象であり、既に身近な生活には少なくない影響が及んでいます。
豊かな自然や多様な生態系、そして人間の生活に直接関わる食べ物や住まいなど、数えきれないものが気候変動の影響を受けています。
現代の地球に住む全ての人は、これまで当たり前だったことができなくなる前にアクションを起こす必要があります。
気候変動の影響とか言われてもピンとこない人も多いのでは……
身近な生活に関わるものが被害を受けることを知れば、考え方も少しは変わるかもしれないね
References: The Conversation
